Desde o último sábado (16), Alegrete respira futebol: começou a 36ª edição do Encontro de Futebol Infantil Pan-Americano. Até 31 de janeiro, 11 equipes de três países e três estados brasileiros, divididas em dois grupos, disputam a mais tradicional competição da categoria no continente.

A cerimônia de abertura, realizada antes da partida de abertura entre Grêmio e Joinville, foi marcada pelo reconhecimento do trabalho de recuperação do Estádio Municipal Farroupilha após a enchente que assolou Alegrete nos últimos dias de dezembro. Em 20 dias a equipe da Prefeitura do Alegrete, formada pelas secretarias de Turismo, Esporte e Lazer, Infraestrutura e Agricultura e Pecuária, com apoio de desportistas da cidade, realizou a restauração total da estrutura com pintura, limpeza, reparo da rede elétrica, torres de iluminação, manutenção hidráulica e de vestiários e a revitalização do gramado. "Diziam: será que vai sair? Assim que a água baixou, batemos o martelo com a Prefeitura, arregaçamos as mangas e fomos ao trabalho", relatou Toninho Fagundes, idealizador do evento.

O secretário de Turismo, Esporte e Lazer, Rafael Faraco Souza, que coordenou o trabalho, falou emocionado ao coordenador Toninho Fagundes: "vendo todos aqui hoje para começar o evento, pode ter certeza que o Efipan sempre terá o apoio total da Prefeitura". O deputado federal Afonso Motta (PDT) falou sobre desafios: "são 36 anos de Efipan e esse ano o desafio é muito maior. O Efipan tem esse significado de integração, celebração, solidariedade".

O vereador Carlos Almeida, presidente da Câmara de Vereadores, se referiu aos atletas: "o palco é de vocês, que façam a festa para nós. Alegrete vai respirar futebol". A vice-prefeita Preta Mulazzani relacionou a disputa esportiva com a luta da organização: "no campo as equipes unidas se superam e aqui do lado de fora nós trabalhamos juntos para superar as dificuldades".

FOTO: Paulo André Dutra