A Praça Getúlio Vargas coloriu-se na tarde da última sexta-feira, 16 de julho, na despedida do intercambista americano James Laupus, que participou durante toda a última semana de diversas atividades em comunidades e escolas em que o Movimento da Vida está inserido. A visita do estudante e árbitro de basquete foi viabilizada através de uma parceria com a ONG sem fim lucrativos Companheiros das Américas, que dedica-se a desenvolver projetos com agentes voluntários em países da América Latina em diversas áreas, como agricultura, esporte, saúde, educação, entre outros.

Em sua estada, Laupus visitou as escolas Fernando Ferrari, Villaverde Moura e Honório Lemes, participou de atividades nas quadras poliesportivas dos bairros Vila Grande, Prado, Vera Cruz, Porto dos Aguateiros e Rui Ramos, almoçou com integrantes do Projeto Forças no Esporte no 10º Blog e na tarde de sexta-feira reuniu-se com  centenas de jovens esportistas na Praça Getúlio Vargas para uma atividade com basquete de rua, grafitagem, dança de rua e hip hop.

A visita do intercambista foi a primeira de uma série de ações conjuntas da ONG com o Movimento da Vida, programa implementado pela atual administração municipal de Alegrete para combater o avanço do uso das drogas entre jovens e crianças através da prática esportiva. A coordenadora do MOV, Maria Lúcia Schlittler, avalia positivamente o intercâmbio: “proporcionamos aos nossos jovens a oportunidade de conhecer um esportista qualificado vindo de uma cultura diferente, possibilitando uma troca que dificilmente aconteceria de outra forma”.